就像PC都会有个默认网关来连接本地路由器——在互联网上同样也是如此——许多路由器和交换机也有默认的路由，以便访问不是本地的网络。默认路由是一种特殊类型的路由——同时也是IP路由的一个重要部分。 了解如何以及何时使用默认路由，对于正确的网络设置（安装）是极其必要的。

　　你可以将默认路由看作一个"最后一招的网关".这个特殊的路由告诉计算机或者其它路由器，当它们没有一个更加特殊的路由时，联系默认路由器的下一个跃点。如果没有默认路由，一个路由器可能会丢弃一个网络请求——如果这个请求不是在它的路由表之中的话，并会给通讯源头发送ICMP目标无法到达的信息。

　　这里是一个简单的例子： 我们的PC机有一个IP地址，192.168.1.100，以及一个子网掩码是255.255.255.0. 假设我们希望和局域网上的服务器通讯，它的IP地址是192.168.1.200

　　就这个例子而言，我们实际上根本不需要一个默认路由，也不需要在电脑上配置一个默认网关。 可是，当我们试图和在192.168.1.0网络上的其他设备通讯时，我们就需要去往默认网关/路由——比方说，192.168.1.1.